“叮咚”寂静无声 智能音箱敢问路在何方

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叮咚音箱是国内市场最早诞生的智能音箱之一,背靠着京东和科大讯飞两大巨头。

  近日,叮咚智能音箱官方发布了停服公告。公告称,由于公司业务调整,决定对叮咚智能音箱停止后续运营服务。自 2023 年 3 月 31 日 0 点后用户将无法再使用 " 叮咚音箱 "APP 激活绑定音箱。

  据悉,叮咚音箱是国内市场最早诞生的智能音箱之一,背靠着京东和科大讯飞两大巨头。这一停服通告,无疑在不景气的智能音箱市场再度敲响警钟:行业急需寻找破局之路。

  从喧嚣到沉寂

  根据公告的内容显示,叮咚音箱的服务停止是全面性的:除无法再使用音箱,叮咚智能音箱所有智能语音功能及后台云端资源、技能等服务将停服,停服后的叮咚智能音箱,大部分型号仍支持蓝牙功能,部分型号音箱所有功能将无法使用。

  就像是一场大戏即将来到终幕一样,总让人很难不回想起当初的热闹。

  2014 年 11 月,Amazon CEO 杰夫 · 贝佐斯低调推出了全球首款智能音箱 Amazon Echo。Amazon Echo 一经上市便很快在美国走红,短短两周内出货量就突破百万台。

  Amazon Echo的成功掀起了投资热,大量的资金注入到智能音箱市场,不少商业嗅觉敏锐的人也从中找到了机会。在亚马逊推出 Amazon Echo 四个月后,京东和科大讯飞成立了当时国内唯一一家专职打造智能音箱的公司——灵隆科技。同年 8 月,灵隆科技正式推出了初代叮咚智能音箱,成为当时为数不多的中国智能音箱初代产品之一。

  “第一个吃螃蟹的人”所带来的先发优势,让叮咚音箱成为了 15-17 年国内智能音箱市场的霸主。根据当时的市场调研数据显示,2015-2016 年间,叮咚在国内智能音箱市场的市场占比一度高达 65%,称其为 " 上半场 " 的帝王也不过分。

  不过,这种先发优势没有持续太久。随着阿里、小米和百度三家厂商的先后入局,智能音箱市场在 2017 年迎来了前所未有的爆发。几家头部厂商通过补贴策略,迅速推高了智能音箱的普及率。随后的 2018 年,成为了智能音箱的普及元年。从小米的小爱同学、阿里的天猫精灵,到新入局的小度智能音箱、喜马拉雅的小雅音箱,数十个品牌加入到混战中,掀起了史无前例的价格战,将国产智能音箱的价格不断推向百元时代。

  对于初代产品售价高达 798 元的叮咚音箱来说,价格战来得如此之快,明显是其所料未及的。根据 Canalys 公布的数据显示,2018 年第一季度,阿里巴巴的天猫精灵以 110 万的出货量位居中国第一、全球第三的位置,小米智能音箱占据 35% 的市场份额,而由科大讯飞与京东共同推出的叮咚智能音箱仅剩下 2% 的市场份额。

  叮咚音箱的衰败似乎预言了智能音箱行业的未来,国际知名数据机构洛图科技发布了最新的《中国智能音箱零售市场月度追踪》报告。报告表示,在经历了三年极速狂奔期和两年大疫调整期后,智能音箱已完成初轮用户普及,数据显示,2022 年中国智能音箱市场表现欠佳,总销量为 2631 万台,同比下降 28%;市场销售额为 75.3 亿元,同比下降 25%。整个智能音箱市场已经进入了发展的瓶颈期。

  同时,各个智能音箱品牌也都纷纷裁员。谷歌在 2020 年 12 月拿掉了大尺寸的 Home Max、2021 年 12 月停售了曾登顶全球最畅销智能音箱的 Home Mini;少有短生命周期产品的苹果,也在 2021 年 3 月宣布初代 HomePod 正式停产。

  智能音箱的未来在何方呢?

  尽管已经落后于同行,但是京东依然为叮咚保持了数年的服务。为什么京东选择在今年停止叮咚音箱的服务呢?有行业人士猜测,可能是ChatGPT的出现所导致的。

  在ChatGPT出现后,智能音箱似乎有了新的进化方向:在全球最大的代码托管平台 Github 上,就有开发者尝试将 ChatGPT 接入小爱同学,只要用户完成部署,所有唤起小爱同学后,以「帮我」开头询问的问题都会自动以文本形式发送一份给 ChatGPT,而 ChatGPT 生成的文本则会被小爱同学通过 TTS(语音合成技术)进行语音回答。从开发者的演示显示,整个过程足够流畅,实际回答也远超小爱同学原本的 " 智力 " 水平。

  同样,也有科技互联网公司正在针对自己的智能音箱产品进行更新。亚马逊目前依然有近万名员工从事与 Alexa 相关的项目开发;谷歌一直在探索基于 AI 技术的交互可能;百度则在 3 月 16 日公布 " 文心一言 " 的测试计划,百度创始人、董事长兼 CEO 李彦宏表示,未来将在所有业务中全面集成文心一言,语音助手小度也将进行深度集成。

  另一边,随着 AI、大数据技术的成熟,以及微处理器、传感器硬件的铺开,各大厂商也不再相信智能音箱是智能家居生态的唯一入口,从而使得对智能家居生态入口分流。如果缺乏用户,那么内容供应商、其他智能设备制造商的合作意愿就不高,而缺乏内容和联动其他智能家居产品的能力,则会让智能音箱显得不那么 " 智能 "。对于京东来说,如果叮咚音箱没有办法跟上技术革新,那不如就让它成为历史书上的一段纪录。

  家电网主编李韬认为,归根结底,智能音箱其实与智能手机一样,都是资本和技术双密集的一条赛道,并且市场竞争同样空前激烈,当下,新的AI技术出现,无疑是智能音箱产品要出现升级改造的前兆,在这次突破技术天花板的尝试中,唯有科技实力更强的品牌才能独占鳌头。


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